O MISTÉRIO

Fotos iniciais revelaram a presença de antenas Massive MIMO nos sites agora identificados com o eNB 3xxx, o que rapidamente levou à especulação de que estas seriam para a banda n78, e que iriam garantir reforço na rede 5G.

Determinado a compreender, o Ricardo José Saraiva foi até dois dos sites ver com os seus próprios olhos. Verificando a presença das Massive MIMO, verificou que em nenhum deles foi detetado n78. Intrigado, percebeu outro pormenor: o eNB 3xxx tinha apenas B3 e B7, isolado, separado da B8.

Houve ainda outro facto analisado. Estas antenas Massive MIMO agora avistadas eram substancialmente maiores do que muitas Massive MIMO mais antigas usadas por outras operadoras, o que não era consistente com imagens que já tinham sido partilhadas na internet sobre o que poderia estar a ser usado pela DIGI nestes sites.

A INVESTIGAÇÃO

Regressado a casa, e sem detetar n78 nos referidos sites, o Ricardo chegou a ponderar que as antenas ainda estivessem inoperacionais dada a fase inicial destes testes. Determinado, o Ricardo começou a procurar no catálogo da Ericsson, de modo a tentar identificar com precisão qual era o equipamento que havia avistado.

E o equipamento é o Ericsson AIR 3284.

A DESCOBERTA

Chegado ao equipamento, tudo passou a fazer sentido. O aparelho agora identificado é uma Massive MIMO da Ericsson usada no 4G, algo que em Portugal nunca foi testado, o que naturalmente levou a que fosse mais difícil compreender o que estava a ser feito pela operadora DIGI.

Assim, a separação da B3/B7 num eNB próprio, separado da B8, fazia agora todo o sentido. A DIGI não estava a implementar no 5G, mas sim no 4G!

Até à presente data, a DIGI parece ter escolhido as seguintes zonas para iniciar estes testes com a Ericsson, são elas: Oeiras, Algueirão, Lumiar e Viseu.

Tendo em conta a baixa quantidade de espectro que a operadora DIGI detém em Portugal na B3 e na B7, onde dispõe apenas de 10 MHz em cada uma delas, dado o uso de 5 MHz da B3 no 2G, esta solução poderá ajudar e muito a melhorar o serviço móvel da nova entrante em Portugal.

SOLUÇÃO INÉDITA OU JÁ ESTUDADA?

No mundo já existiram operadoras a iniciar a implementação desta solução, nomeadamente a MTN Nigéria e a Telstra na Austrália.

Nos testes realizados pela MTN, a implementação do AIR 3284 permitiu resultados fantásticos: 3,2 vezes mais downlink, 4 vezes mais uplink, um aumento de 50% nos débitos e uma redução do congestionamento das redes, mesmo em eventos de alta procura. Além disto, foram confirmadas ainda importantes reduções de consumo de energia elétrica e poupanças através de requisitos de manutenção inferiores.

Na Telstra, a experiência foi igualmente positiva. Esta Massive MIMO mostrou uma capacidade adicional de garantir melhor cobertura em zonas indoor, através da sua tecnologia de formação de feixes 3D em tempo real. Este equipamento mostrou também poupanças de 70% no consumo de energia elétrica, através do seu modo Deep Sleep, que pode ser ativado fora dos horários de pico.

CONCLUSÃO

Através desta solução, a DIGI parece procurar várias coisas: 1- garantir uma maior capacidade em espremer o espectro que tem atualmente no LTE. 2- reduzir custos de energia e manutenção. 3- entregar ao cliente uma experiência muito mais robusta e satisfatória no 4G.

Tudo isto deita por terra as teorias de alguns utilizadores de que a operadora DIGI veio para lançar uma operação baseada em "sucata", com o objetivo de garantir um custo mínimo na infraestrutura. O equipamento agora testado é tecnologia de ponta da Ericsson, e da nossa parte só podemos esperar que o teste se possa alargar a cada vez mais zonas nos próximos meses.